＞マナ
「〜〜〜♪ 〜〜〜♪」
鼻歌を歌いつつ、夕食の準備をしているシンジ。
学校から帰ってきてからずっとごろごろしていたわたしは、シンジの後ろ姿をぼーっと眺めていた。
「ねえ………シンジ？」
「ん、何？ マナ」
上機嫌で鍋の中身をおたまでくるくるかき混ぜていたシンジは、わたしの呼びかけにくるりと振り返る。
「結構前から疑問に思ってたんだけど………なんで、ミサトさんのいない時に限ってカレーなの？」
フッ
シンジの顔から表情が消え、レイさんの様に―――いや、レイさん以上に冷たい表情になる。
「………聞きたい？」「………死にたい？」
「え゛？」
そ、空耳かな？
シンジの『聞きたい？』っていうセリフに重なるように『死にたい？』っていう言葉が聞こえたような気がしたんですけど………（汗）
「聞きたい？ 聞きたくないよね？ 聞かないよね？」
ぺちぺち
「き、聞かない………」
本能的な恐怖と頬を叩く包丁の冷たい感触に、ぶんぶんと首を縦に振るわたし。
「そう、良かった」
シンジは表情を元に戻し、鍋の元へ帰っていった。
い、一体カレーに何の秘密が………？
がちゃ
「ただいま〜」
わたしが恐怖で腰を抜かしていると、玄関からミユウの声が聞こえてくる。
震える足腰をなんとか立たせて、ミユウの元へ向かう。
「ミ、ミユウ………」
「マナ、どうかしたの？ 顔真っ青だよ？」
「シ、シンジにカレーの事を聞いたら………」
どごすっ
………わたしは即座に蹴り飛ばされて、意識を失った。
ちなみに一時間後、意識を取り戻したわたしは、その日半日の記憶を無くしていた。